Et over 200 meter langt fragtskib lastet med biler fra Volkswagen driver omkring i Atlanterhavet uden besætning, efter at der onsdag opstod en brand på skibet.

Det skriver nyhedsbureauet AP.

De 22 besætningsmedlemmer blev evakueret med helikopter onsdag og bragt til øgruppen Azorerne, oplyser en talsmand for den portugisiske flåde.

Skibe i området er blevet advaret om, at fartøjet "Felicity Ace" driver rundt nær Azorerne.

Fartøjets operatør, det japanske rederi Mitsui O.S.K. Lines, afviser over for AP at informere om lasten.

Den tyske bilproducent Volkswagen oplyser i en kort meddelelse, at "Felicity Ace" transporterer biler til USA. Skibet har en lastkapacitet på næsten 19.000 ton.

Typisk kan den slags fartøjer med adskillige dæk medbringe tusindvis af biler.

"Felicity Ace" stævnede ud fra den tyske havn Emden med havnen i Davisville i den amerikanske delstat Rhode Island som destination.