Over 4500 flyafgange er aflyst rundt om i verden, og tusindvis af passagerer er ramt af forsinkelser.

Det er den stærkt smitsomme omikronvariant, der har ramt en stor del af julens flytrafik i luften.

Det fremgår af trackingtjenesten Flightaware.

Webtjenesten oplyser, at mindst 2000 fly er aflyst 1. juledag, men der kan komme mange flere til i løbet af dagen. 700 af disse fly skulle være startet eller landet i USA.

Dertil skal lægges over 1500 forsinkede flyafgange rundt om i verden.

Juleaftensdag blev cirka 2400 flyafgange aflyst, og næsten 11.000 fly var forsinkede.

Blandt de hårdt ramte flyselskaber er Lufthansa, Delta og United Airlines, og omikron - den galopperede variant af covid-19 - er den skyldige i langt de fleste tilfælde.

For udover passagerer rammer den også de piloter og stewardesser, der skal holde flytrafikken i gang.

Mange har i julen måttet ringe ind til deres flyselskaber og melde sig syge.

"Den landsomfattende stigning i tilfælde af omikron har direkte påvirket vores flybesætninger og de folk, som driver vores flyoperationer," lød det i en erklæring juleaftensdag fra det amerikanske flyselskab United Airlines.

"Et resultat af det er uheldigvis, at vi har måttet aflyse nogle fly, og vi er i gang med at underrette kunder på forhånd, inden de når ud i lufthavnen," hed det.

Ifølge Flightaware er det foreløbig ti procent af flyafgangene i USA, der er blevet ramt juleaftensdag og 1. juledag.

Flyselskabet Delta aflyser 1. juledag 260 afgange efter at have sløjfet 170 afgange dagen forinden. Her hedder det, at selskabet har "udtømt alle muligheder og ressourcer" for at få flyene i luften.

Tyske Lufthansa har måttet aflyse en række transatlantiske flyvninger på grund af "en massiv stigning" i sygemeldinger.

China Airlines står for de fleste aflysninger. Her er 480 afgange aflyst i julen - eller 20 procent af de planlagte afgange.